京杭大運河又稱京杭運河或簡稱大運河，是中國古代一項偉大的水利運輸建設，也是世界上最長的古代運河。北起北京，南至杭州，流經天津、河北、山東、江蘇和浙江，總計四省一市，連通了海河、黃河、淮河、長江和錢塘江五大水系，全長1794公里。 據歷史記載，大運河是由春秋時期的吳王夫差開始開鑿的，到隋煬帝楊廣時才初具規模，之後又在元世祖忽必烈時再度擴建，形成現在的大運河模樣。隨著歷史的發展，至明、清兩代雖然仍以北京為都城，但在經濟上十分依賴繁華富庶的江南提供糧食與物資，因此京杭大運河始終是南北交通的大動脈。 杭州位於京杭大運河最南端，運河杭州段是運河歷史古蹟最豐富，也是文化底蘊最為深厚的一段。每當傍晚華燈初上之際，杭州市運河橋西歷史街區的燈光璀璨亮起，尤其是大運河上古蹟級的「拱宸橋」，其優美的線條與營造的美麗景觀，迄今仍是格外迷人。 要體驗京杭大運河杭州段長達21公里河岸的美景，搭乘杭城「貢多拉」水上巴士遊運河是最佳方式。遊覽船悠哉前進，不僅可以瀏覽長河岸古街區聚落、老石橋與懷舊工廠館舍的景致，還能從河上繁忙的船運中，感受大運河仍為水運動脈的重要性。